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Le plaidoyer d’Oliver Schusser contre la musique gratuite : un débat enflammé à la NMPA
Au cours de la réunion annuelle 2025 de la National Music Publishers’ Association (NMPA) à New York, le responsable mondial d’Apple Music a critiqué ses concurrents et leurs offres de musique gratuite.
“C’est incroyable qu’après 20 ans, la musique soit toujours offerte gratuitement,” a déclaré Oliver Schusser en réponse à la question du président et directeur général de la NMPA, David Israelite, lui demandant quelle partie de la chaîne de valeur des auteurs-compositeurs il redessinerait si possible. Schusser fait bien sûr référence aux formules de streaming gratuites financées par la publicité proposées par Spotify, Amazon Music et d’autres. “Nous sommes le seul service qui n’a pas de service gratuit. Ce n’est pas une question d’argent ou autre. En tant qu’entreprise, nous considérons la musique comme de l’art et nous ne voudrions jamais donner de l’art gratuitement. Cela n’a tout simplement aucun sens pour moi.”
Les commentaires de Schusser soulignent une tension fondamentale présente dans l’industrie musicale d’aujourd’hui : si le streaming a sauvé l’industrie des années de piratage du début des années 2000, la prévalence des formules de musique gratuite continue d’éroder la valeur perçue de la musique. Apple Music a toujours nécessité un abonnement payant pour y accéder, mais de nombreuses plateformes utilisent des modèles gratuits financés par la publicité pour attirer les utilisateurs dans l’espoir de les convertir en clients payants.
Les enjeux pour les auteurs-compositeurs et les éditeurs de musique
Spotify affirme que cette approche bénéficie à l’industrie en incitant plus d’auditeurs à souscrire à des abonnements payants, avec la revendication que plus de 60% de ses abonnés Premium ont commencé en tant qu’utilisateurs gratuits. Bien que l’économie de la musique gratuite soit avantageuse pour Spotify, ce n’est pas le cas pour les auteurs-compositeurs et les éditeurs. Comme l’a noté Israelite, les auteurs-compositeurs et les éditeurs sont souvent contraints par la loi de licencier leur travail à ces services, qu’ils soient d’accord ou non avec le modèle gratuit. Ce manque de choix et les récentes manœuvres de regroupement de Spotify combinées aux contraintes réglementaires ont laissé les auteurs-compositeurs et les éditeurs avec des taux de redevance en baisse.
Digital Music News a précédemment mis en avant les commentaires de la conseillère générale de la NMPA, Danielle Aguirre, qui a sorti des calculs approximatifs pour montrer combien les éditeurs et les auteurs-compositeurs perdent à cause de la reclassification des abonnés Premium de Spotify. Le résultat est frappant : 230 millions de dollars perdus cette année, avec une perte projetée de 3,1 milliards de dollars d’ici 2032. Spotify n’est pas le seul DSP à pratiquer le regroupement. Une initiative similaire d’Amazon a entraîné une baisse de 40 % des revenus musicaux de sa plateforme en seulement trois mois.
Schusser a souligné l’engagement d’Apple Music envers les créateurs lors de cette conversation, affirmant : “Nous prenons chaque décision en fonction de ce qui est bon pour les artistes et les auteurs-compositeurs.” Il a mis en avant les efforts d’Apple pour créditer correctement les auteurs-compositeurs et fournir des outils de visibilité du catalogue, renforçant la position de l’entreprise selon laquelle la musique devrait être valorisée et rémunérée en tant qu’art plutôt que donnée comme produit d’appel.
