Enquête FTC sur Spotify pour stratégie de regroupement

La controverse autour des manigances de regroupement de Spotify n’est pas encore terminée, car des législateurs fédéraux des deux côtés de l’allée exhortent maintenant la FTC à lancer une enquête connexe.

Les sénateurs Marsha Blackburn (R-TN) et Ben Ray Luján (D-NM) ont prié le président de la FTC, Andrew Ferguson, d’examiner la frénésie du regroupement – ainsi que son impact sur les consommateurs et les créateurs – dans une lettre partagée avec DMN.

Les enjeux du regroupement de Spotify

Nous avons suivi de près cette frénésie, qui a suscité des litiges et une critique considérable à chaque étape. En résumé, Phonorecords IV court jusqu’en 2027 et traite les revenus regroupés très différemment des revenus non regroupés.

Par conséquent, l’ajout de l’écoute de livres audio dans Premium et le lancement de l’option d’abonnement uniquement aux livres audio de Spotify à 9,99 $ ont entraîné d’énormes conséquences en matière de redevances pour l’espace de la musique. Nous avons déjà détaillé les chiffres et les calculs impliqués.

Une fois de plus, dans l’intérêt de la concision, Spotify a reclassé unilatéralement presque tous ses abonnés existants aux États-Unis en tant que bundles. (Techniquement, un plan difficile à repérer uniquement pour la musique est disponible pour les clients existants sans livres audio pour légèrement moins par mois – plus d’informations ici dans un instant.)

Et comme l’a souligné la National Music Publishers’ Association (NMPA) et d’autres, accords directs avec les grands éditeurs ou non, cela signifie que beaucoup moins d’argent parvient aux auteurs-compositeurs et éditeurs de chansons de Spotify aux États-Unis.

Les préoccupations sérieuses des sénateurs

« Ces actions nuisent aux consommateurs et pourraient sérieusement endommager le marché et le système de redevances musicales », ont poursuivi les sénateurs Blackburn et Luján. « Nous exhortons la FTC à enquêter sur l’impact des récentes actions de Spotify, à prendre des mesures pour protéger les Américains contre les abonnements forcés sans préavis ni choix, et à sauvegarder le marché de la musique. »

Partant de l’idée – que Spotify a simultanément lésé les consommateurs et les auteurs-compositeurs – les sénateurs ont suggéré de manière peu subtile que le service de streaming avait « exploité » le système.

« Voyant une opportunité », ont indiqué les sénateurs, « Spotify a exploité cette réglementation en convertissant tous les abonnés au plan Premium en une nouvelle offre d’abonnement regroupée sans le consentement des consommateurs ni aucun avis. L’intention de Spotify semble claire – réduire les redevances statutaires qu’il verse aux auteurs-compositeurs et aux éditeurs de musique. Non seulement cela a nui à notre communauté créative, mais cette action a également lésé les consommateurs. »

Revenant au niveau de musique uniquement mentionné précédemment, les sénateurs ont critiqué l’offre comme étant trop difficile pour les consommateurs à trouver et à utiliser. « De plus, Spotify a caché le plan de base de sorte que les abonnés existants doivent sauter à travers des obstacles interminables pour trouver l’option », ont-ils insisté.

Appel à l’investigation de la FTC

En conclusion, les législateurs ont réitéré l’importance de la situation et leur appel à une enquête de la FTC.

« En tant que plus grand service de streaming musical aux États-Unis », ont poursuivi les sénateurs, « Spotify a acquis une domination du marché dans l’économie du streaming musical américain et ses actions auront des répercussions durables sur la communauté créative et les consommateurs à travers le pays. »

Il va sans dire qu’il sera intéressant de suivre de près l’éventuelle enquête à partir de là. De plus, dans une époque où les méga-projets de loi planent et où la législation du secteur musical a déjà été adoptée dans le cadre de colossaux paquets, le fait que le problème soit officiellement sur le radar des législateurs pourrait également s’avérer conséquent.