Universal Music Group face à la montée en puissance du streaming de l’IA « artiste » Velvet Sundown
Malgré la montée en puissance de l’IA « artiste » Velvet Sundown sur les plateformes de streaming, Universal Music Group semble imperturbable, du moins selon les nouvelles déclarations de Michael Nash, EVP et directeur du numérique. Pendant ce temps, le décompte de la sortie de l’album de Velvet Sundown prévue pour le 14 juillet n’est plus disponible sur Spotify.
Une vision convaincante pour la collaboration avec l’IA
Lors d’une intervention lors du sommet AI for Good des Nations Unies, Nash a abordé le sujet du « projet musical synthétique ». Aux côtés d’autres intervenants tels que la directrice de l’IFPI Victoria Oakley, le PDG de Deezer Alexis Lanternier et le musicien Don Was, Nash a présenté une vision convaincante de la collaboration avec l’IA, selon le site web d’AI for Good.
Cette vision vise à « protéger et améliorer la créativité humaine tout en exploitant le potentiel de l’innovation technologique », résume la même source. À un niveau supérieur, cette approche de valorisation et de monétisation ne semble pas être en phase avec un effort agressif pour éliminer les œuvres musicales générées par l’IA des plateformes de streaming (ou du nom de l’événement en question).
La réponse mesurée de Nash
Lors de la session de questions-réponses du panel, Nash a minimisé l’audience mensuelle de Velvet Sundown (1,15 million à l’heure actuelle) en la qualifiant de « résultat de toute la publicité ». De plus, selon Nash, ce chiffre ne place pas le groupe virtuel « parmi les 10 000 premiers actes sur la plateforme ». Il a ensuite souligné les résultats de recherches des consommateurs d’UMG indiquant que la majorité des fans de musique réceptive à l’IA privilégient toujours l’artiste humain.
Une situation à suivre de près
Alors que Velvet Sundown continue son chemin sur Spotify et d’autres services, un décompte de sortie de l’album de Paper Sun Rebellion est désormais absent de Spotify, et un single brièvement associé à Velvet Sundown, « Cardboard Sky », semble avoir été transféré sur le profil distinct de Velvet Sundown sur Spotify.
DMN a contacté Spotify pour obtenir des informations supplémentaires – les allégations de fraude de streaming sont-elles à l’origine de la suppression partielle? – mais n’a pas immédiatement reçu de réponse.
Une situation à surveiller de près
Il est également possible que Nash et sa société minimisent publiquement la situation tout en tirant la sonnette d’alarme en coulisses. Il est bon de rappeler qu’UMG aurait été l’architecte du remaniement des redevances de Spotify – notamment d’un minimum de 1 000 écoutes qui détourne effectivement les paiements des labels indépendants au profit des artistes les plus écoutés. Ce même rééquilibrage a entraîné, entre autres, des changements dans l’éligibilité aux redevances pour les bruits blancs et autres contenus audio non musicaux.
Et même à ce stade relativement précoce, il est sûr de dire que le potentiel de monétisation de la musique générée par l’IA est nettement plus important que celui du bruit blanc. Combien de temps faudra-t-il avant qu’un morceau (ou un artiste) d’intelligence artificielle ne fasse une percée commerciale sérieuse? Probablement pas longtemps, comme le suggèrent les preuves.
Le futur de la musique générée par l’IA
Plus immédiatement, combien d’écoutes les téléchargements d’IA génèrent-ils déjà sur les plateformes de streaming? Pas beaucoup, pourraient argumenter certains, avec les millions de lectures de The Velvet Sundown sur deux albums représentant une des rares exceptions.
Mais que se passera-t-il si Velvet Sundown surmonte ses obstacles de distribution et, en juillet 2026, propose 25 ou 50 projets complets d’IA sur Spotify? Et que dire des milliards d’écoutes frauduleuses que Michael Smith aurait dirigées vers ses propres pistes d’IA? Et tous les autres « artistes » d’IA que nous ne connaissons pas? La liste est longue, et vous avez compris l’idée.
En conclusion, la couverture médiatique seule n’a pas propulsé The Velvet Sundown au-delà du million d’auditeurs. Bien avant que la presse ne s’empare de l’histoire, l’artiste d’IA faisait face à des plaintes sur Reddit et les réseaux sociaux de la part d’utilisateurs ayant découvert la musique dans Discover Weekly et ailleurs.
Il est indéniable que Velvet Sundown est toujours positionné de manière prominente sur des playlists populaires de Spotify. En résumé, dans la mesure où le groupe virtuel enregistre une consommation réelle, les fans impliqués ne renoncent sûrement pas à des projets méticuleusement conçus au profit de l’IA. Ainsi, certains œuvres, artistes et labels sont intrinsèquement susceptibles de perdre des auditeurs au profit des robots.
