Le bâtiment Berlaymont. Crédit photo : Guillaume Périgois
La Commission européenne s’apprête-t-elle à approuver l’accord proposé entre Universal Music et Downtown ? À l’approche de la date limite de décision de février, le géant affirme avoir « soumis un remède solide » pour répondre à « la seule préoccupation restante de la Commission ».
Universal Music Group (UMG) a confirmé le potentiel remède dans une déclaration brève (et quelque peu vague) aujourd’hui. Couvrant environ 70 mots – une partie desquels figuraient mot pour mot dans les remarques antérieures de l’UMG – les commentaires n’apportent pas beaucoup de nouveautés.
Mais ils indiquent des « conversations constructives » entre l’UMG et le pouvoir exécutif de l’UE, qui ont infligé une « déclaration d’objections » de 775 millions de dollars à l’acquisition fin novembre.
« Suite à des conversations constructives avec la Commission européenne, » a indiqué Universal Music aujourd’hui, « nous avons soumis un remède solide qui répond de manière exhaustive à la seule préoccupation restante de la Commission.
« Cet accord vise à offrir aux entrepreneurs de la musique indépendante l’accès à des outils de classe mondiale et un soutien pour les aider à réussir. Nous restons confiants que la Commission reconnaîtra les avantages de la transaction pour les artistes, les labels, la musique indépendante et les fans en Europe, et approuvera rapidement la transaction, » a conclu l’entreprise.
Curieusement absent de la mise à jour est une description de ce que le « remède solide » implique. Plus généralement, cependant, la clarification de la seule « préoccupation restante » suggère que l’acquisition en cours depuis des mois pourrait se diriger vers une approbation.
En supposant que ce soit effectivement le cas, cela semblerait être en accord avec le ton de l’aperçu de la déclaration d’objections de la Commission. Comme nous l’avons signalé le mois dernier, l’entité a spécifiquement mentionné la possibilité pour l’UMG de sécuriser « la capacité et l’incitation à accéder à des données commercialement sensibles stockées et traitées par Curve de Downtown ».
Et l' »avantage informationnel », a continué la Commission, pourrait permettre à l’UMG de « entraver la capacité et l’incitation des labels rivaux à concurrencer ».
Comme nous l’avons également mentionné en novembre, cette préoccupation ne semblait pas être un obstacle insurmontable pour l’UMG ; entre autres choses, Downtown n’a ajouté Curve à son portefeuille qu’en 2023.
Quoi qu’il en soit, en supposant que le calendrier actuel ne connaisse pas de retards supplémentaires, il ne faudra pas longtemps avant que les régulateurs de l’UE rendent une décision finale.
Cette décision est attendue pour le 6 février, dans huit semaines. De plus, bien que non directement liée à l’acquisition de Downtown, la cotation en bourse d’Universal Music à la bourse d’Euronext Amsterdam pourrait également se concrétiser début 2026.
Alors que cette cotation n’a pas suscité beaucoup d’attention ces derniers temps, elle était censée se concrétiser en septembre ; Universal Music avait précédemment dévoilé des plans pour « faire des efforts commercialement raisonnables pour lancer une offre garantie pour la vente de certaines actions détenues par Pershing [Square] d’ici le 15 septembre 2025, sous réserve de l’approbation réglementaire et des conditions du marché ».
