Photo Credit: Pao Pattarapol
Une révolution dans la communication : Apple acquiert Q.ai, une startup d’IA audio peu connue jusqu’à présent.
La récente acquisition – et son prix rapporté de 1,6 milliard de dollars – est passée relativement inaperçue. Cela est probablement dû en partie à l’attention portée sur le dernier rapport financier d’Apple (comprenant des revenus de services record de 30,01 milliards de dollars) et, à l’autre extrémité de la transaction, à la faible empreinte numérique de Q.ai.
« Construire quelque chose de vraiment cool. Je ne peux pas en parler. Littéralement », lit-on dans la description de l’expérience LinkedIn du co-fondateur et PDG de Q.ai, Aviad Maizels.
Plus intéressant encore, la section « à propos » de la startup basée à Tel Aviv précise que l’entreprise a « trouvé un moyen de le porter [la communication] au niveau supérieur en permettant une bande passante ultra-élevée, une confidentialité sans précédent, une accessibilité, un multilinguisme et bien plus encore ».
« Dire beaucoup sans dire un mot », continue le même texte, avec le site web peu détaillé de Q.ai indiquant que l’entreprise s’efforce de « créer un nouveau type de silence ».
Une technologie d’IA audio/communication révolutionnaire en cours de développement.
Cependant, l’année dernière, Q.ai a déposé une demande de brevet concernant les « micromouvements de la peau du visage », et plus spécifiquement la capacité de les analyser pour détecter les émotions, les mots prononcés ou parlés, et plus encore, selon Reuters. De plus, Maizels a vendu PrimeSense à Apple en 2013 ; le développeur d’iPhone a ensuite utilisé les offres impliquées pour améliorer les capacités de reconnaissance faciale sur ses appareils.
Une autre pièce du puzzle : les autres rôles actifs de Maizels au sein d’entreprises distinctes. Notamment, le professionnel a fondé en 2016 (et reste président exécutif de) Bionaut Labs, spécialisée dans les « micro-robots télécommandés révolutionnant le traitement des troubles du système nerveux central ».
De plus, Maizels est le fondateur de NewMoo, une startup de culture moléculaire axée sur la croissance de « vrai fromage, à l’intérieur de plantes ».
Un aperçu de l’acquisition par Google Ventures (GV).
Selon GV, la startup opère en mode furtif depuis le début – ce qui signifie qu’elle développe ses produits et services depuis environ quatre ans – et l’acquisition marque « la deuxième plus grande acquisition d’Apple de son histoire ».
Concernant les chiffres derrière la vente, Reuters a mentionné une valorisation globale de 1,6 milliard de dollars ; le Financial Times, citant des sources anonymes, a estimé la taille de l’accord à « près de 2 milliards de dollars ».
Enfin, l’équipe de 100 personnes de Q.ai devrait rejoindre Apple ; cela inclut Maizels ainsi que les co-fondateurs Avi Barliya et Yonatan Wexler. Ce dernier est arrivé chez Q.ai début 2022, après 11 ans chez OrCam, qui utilise l’IA « pour compenser les capacités visuelles perdues » via « une caméra portable discrète ».
