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Les Cranberries poursuivent leur label pour des millions de redevances numériques impayées
Les membres restants du groupe de rock irlandais The Cranberries ont intenté une action en justice contre leur label de longue date, les accusant de retenir des redevances.
Les Cranberries ont déposé une plainte au tribunal fédéral de Manhattan, alléguant que leur label, Island Records, et sa société mère, Universal Music Group, ont retenu une petite fortune de revenus de streaming numérique du groupe.
Le groupe irlandais formé en 1991 a signé avec Island Records deux ans plus tard, sortant leur premier album en 1993. Leur deuxième album a connu encore plus de succès que le premier, grâce à son succès retentissant, « Zombie », qui a fait des Cranberries un nom familier.
Mais le groupe s’est séparé après que la chanteuse Dolores O’Riordan se soit noyée dans une baignoire en 2018, sortant leur dernier album de manière posthume l’année suivante. En 2020, la vidéo de la chanson « Zombie » est devenue la première d’un groupe de musique irlandais à dépasser le milliard de vues sur YouTube.
Des redevances en question
Selon la plainte du groupe, un rapport d’audit en 2021 par le cabinet comptable Prager Metis a révélé qu’Island Records distribuait des paiements de redevances plus bas des streams de Spotify à l’étranger que ceux provenant des États-Unis.
Une enquête plus approfondie a révélé qu’Island Records payait au groupe des redevances des streams étrangers « sur la base de 60 % des revenus reçus par les distributeurs étrangers d’Island Records ». Ces frais « sont censés couvrir les coûts de marketing, de promotion et de distribution des enregistrements maîtres » dans les territoires étrangers.
Un arrangement obsolète
Cependant, cet arrangement est un vestige d’une époque révolue. Aujourd’hui, ce sont les plateformes de streaming en ligne qui gèrent le marketing, la promotion et la distribution, et non pas les maisons de disques. La part de Spotify pour ces services est, selon la plainte, de 30 %. Par conséquent, l’arrangement de 40 % avec Island Records est « excessif » à l’ère du streaming, permettant au label de « collecter passivement des revenus des fournisseurs de services numériques ».
La plainte soutient qu’une commission de 10 % serait une somme raisonnable. Mais après avoir examiné le rapport d’audit commandé par le groupe, Island a « rejeté [la] affirmation selon laquelle il aurait sous-déclaré les redevances ».
Revendications de redevances impayées
Les Cranberries affirment également avoir été sous-payés pour leurs streams vidéo, ne recevant qu’une fraction de ce à quoi ils estiment avoir droit après la commission de 40 % de YouTube. Selon la plainte, le groupe devrait avoir droit à 4,9 millions de dollars de redevances de streaming vidéo, mais n’a reçu que 930 676 dollars. Ceci, disent-ils, est encore une fois le résultat d’Island Records « sous-déclarant significativement » ses revenus de streaming vidéo.
Pour la première revendication, le groupe réclame au moins 1,5 million de dollars, et un minimum de 3,7 millions de dollars pour la deuxième revendication, pour un total de 5,2 millions de dollars, ainsi que des intérêts préjudiciaires et des frais de justice. Notamment, les Cranberries ont également poursuivi UMG en 2000 et en 2003 pour des redevances qu’ils estimaient leur être dues, mais ont ensuite retiré les deux plaintes. Leur nouvelle plainte accuse la société de rupture de contrat et de violation de l’obligation de bonne foi et de loyauté.
