Crédit photo : OpenAI
Un lanceur d’alerte de l’IA de OpenAI retrouvé mort à 26 ans
Suchir Balaji, un ancien chercheur de 26 ans chez OpenAI, a été retrouvé mort dans son appartement de San Francisco, ont confirmé les autorités cette semaine. Balaji était surtout connu pour avoir dénoncé l’entreprise d’intelligence artificielle pour laquelle il avait récolté d’énormes quantités de données en ligne pour entraîner ses grands modèles de langage.
La police de San Francisco a été appelée au domicile de Lower Haight vers 13 heures le 26 novembre, après avoir reçu un appel demandant aux agents de vérifier le bien-être de Balaji, selon un porte-parole de la police. Le bureau du médecin légiste a déterminé que le décès était un suicide et les autorités policières ont déclaré à la presse qu’il n’y avait « actuellement aucune preuve de crime. »
Les informations détenues par Balaji devaient jouer un rôle majeur dans les poursuites contre l’entreprise, également basée à San Francisco. Sa mort survient trois mois seulement après qu’il ait publiquement accusé OpenAI de violer la loi américaine sur le droit d’auteur lors du développement de son programme d’intelligence artificielle générative (genAI) ChatGPT, devenu une sensation technologique dans le monde entier.
La sortie publique de ChatGPT fin 2022 a déclenché une vague de litiges contre OpenAI. Des créatifs, dont des auteurs, des programmeurs informatiques et des journalistes, affirment tous que l’entreprise a illégalement volé leur matériel protégé par le droit d’auteur pour entraîner son programme, faisant grimper la valeur de l’entreprise à plus de 150 milliards de dollars. Plusieurs médias, dont The NY Times, ont poursuivi OpenAI cette année.
En octobre, Balaji a déclaré au The NY Times qu’OpenAI nuisait aux entreprises et entrepreneurs dont les données étaient extraites pour entraîner ChatGPT. « Si vous croyez ce que je crois, vous devez juste quitter l’entreprise », a-t-il dit. « Ce n’est pas un modèle durable pour l’écosystème internet dans son ensemble. »
Balaji a rejoint OpenAI en 2020 à seulement 21 ans, attiré par le potentiel de l’IA pour faire avancer la technologie, guérir des maladies, et bien plus encore. Mais il s’est rapidement retrouvé à la tête d’une technologie qui « détruit la viabilité commerciale des individus, des entreprises et des services internet qui ont créé les données numériques utilisées pour entraîner les systèmes d’IA. »
Suchir Balaji a grandi à Cupertino et a étudié l’informatique à l’UC Berkeley. Il était enthousiaste à l’idée des avantages potentiels que l’intelligence artificielle pourrait apporter à la société, y compris sa capacité à « guérir des maladies et arrêter le vieillissement. » Il a déclaré au Times : « Je pensais que nous pourrions inventer une sorte de scientifique qui pourrait aider à les résoudre. »
Son point de vue a rapidement commencé à se détériorer en 2022, devenant préoccupé par sa mission de collecte de données sur internet pour le programme GPT-4 de l’entreprise, qui analysait du texte sur tout l’internet pour entraîner son programme d’intelligence artificielle. Selon Balaji, cette pratique violait les lois américaines sur l’utilisation équitable. Il a publié une analyse sur son site personnel, défendant ses conclusions.
Dans une lettre déposée devant un tribunal fédéral le 18 novembre, les avocats du The NY Times ont nommé Balaji comme une personne possédant des documents « uniques et pertinents » pour soutenir leur affaire contre OpenAI. Il faisait partie d’au moins une douzaine de personnes, dont de nombreux employés actuels ou passés d’OpenAI, que le Times a cité dans ses documents judiciaires comme ayant des informations utiles à leur cause.
