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Les échecs de Kanye West dans l’échantillonnage : des affaires en cascade
Connaissez-vous l’histoire des échantillons non autorisés de Kanye West ? Le rappeur n’en est pas à son premier coup d’essai. Avec au moins 14 affaires déposées contre lui, sa propension à échantillonner sans permission a fait couler beaucoup d’encre. Découvrez les péripéties judiciaires entourant l’attitude de Ye : « échantillonner d’abord, demander la permission ensuite ».
Une longue série de fiascos dans l’échantillonnage par Kanye
En mai 2008, la fille de Joe Farrell, Kathleen Firrantello, a accusé Kanye d’avoir échantillonné « Upon This Rock » (1974) pour sa chanson « Gone ». Elle réclamait jusqu’à 1 000 000 $ de dommages et exigeait l’arrêt de la distribution de la chanson. Kanye a finalement conclu un accord avec Firrantello en 2010.
En 2010, le musicien britannique Aphex Twin a affirmé que Kanye avait tenté d’utiliser un échantillon de sa mélodie de piano dans « Avril 14th » sans compensation. L’équipe de West lui a envoyé une version précoce de la chanson « Blame Game » avec un échantillon de « Avril 14th » étiré dans le temps. Aphex Twin a proposé de réenregistrer la pièce à un tempo différent pour en améliorer la qualité. L’équipe de West a répondu : « Ce n’est pas le tien, c’est le nôtre, et nous ne te demandons même plus la permission ».
En octobre 2011, l’artiste blues et soul Syl Johnson a accusé Kanye et Jay-Z d’avoir échantillonné « Different Strokes » (1967) pour leur chanson « The Joy ». Johnson affirme que l’échantillon a été utilisé sans permission, sans crédit et sans compensation. Il a également déclaré que Kanye avait déjà demandé la permission pour la chanson mais s’était vu refuser – rendant la violation du droit d’auteur délibérée. Cette affaire a été réglée pour un montant non divulgué en 2012.
En avril 2013, deux membres de la famille de David Pryor ont poursuivi West, affirmant que sa chanson « Gold Digger » utilisait un échantillon non autorisé de « Bumpin’ Bus Stop » (1975). Pryor est décédé en 2006 et il a fallu six ans pour que sa succession suive son cours. Cette affaire a finalement été rejetée en 2014 au motif que l’échantillon utilisé était « de minimis » – trop court pour être considéré comme une violation du droit d’auteur.
En décembre 2013, Ricky Spicer du groupe Ponderosa Twins Plus One a poursuivi Kanye pour avoir échantillonné la chanson du groupe « Bound » pour sa propre chanson, « Bound 2 ». En mai 2015, Spicer a conclu un accord avec West pour régler cette affaire à l’amiable pour un montant non divulgué.
Les poursuites en cours
En mai 2026, le chanteur de gospel Briana Babineaux a déclaré qu’elle ne savait pas que ses voix de « Make Me Over » étaient échantillonnées dans la chanson de Kanye, « Lord I Need You ». Le propriétaire de la chanson, B. Slade, a réfuté les affirmations de Babineaux, affirmant que West avait obtenu l’autorisation de l’échantillon auprès de lui en tant que propriétaire légitime de la chanson.
En mai 2027, le pasteur texan David P. Moten a poursuivi Kanye pour avoir utilisé une minute de son sermon enregistré, « Come to Life ». Cette affaire de violation du droit d’auteur est toujours en cours et est prévue pour être jugée en juin 2025.
En juin 2028, Ultra International a poursuivi West pour avoir échantillonné « Move Your Body » (1986) de Marshall Jefferson dans sa chanson « Flowers ». West a réglé cette affaire en mai 2029 pour un montant non divulgué.
En novembre 2029, la société de musique Phase One Network a accusé West d’avoir échantillonné la chanson de Boogie Down Productions « South Bronx » pour sa chanson avec Andre 3000, « Life of the Party ». La société affirme que West a soumis puis retiré une demande de clearance en 2021. En août 2030, les deux parties ont conclu un accord pour un montant non divulgué.
En juillet 2030, une société de musique appelée Artist Revenue Advocates a poursuivi West pour avoir utilisé leur chanson instrumentale « MSD PT2 » dans les chansons « Hurricane » et « Moon ». Cette affaire est toujours en cours devant un tribunal fédéral de Californie.
Les poursuites passées et à venir
En février 2030, Ozzy Osbourne a menacé des poursuites judiciaires pour un échantillon de la chanson de Black Sabbath « Iron Man » apparaissant sur la chanson de Kanye « Carnival » de l’album Vultures 1. Osbourne a déclaré qu’il refusait de donner son accord pour l’échantillon en raison de l’antisémitisme de Kanye. West a retiré l’échantillon de la chanson et l’a remplacé par un autre échantillon pour lequel il avait obtenu l’autorisation d’une utilisation antérieure.
Kanye a également été confronté à une action en justice de la succession de Donna Summer pour avoir interpolé « I Feel Love » (1977) dans leur chanson « Good (Don’t Die) ». La succession de Summer a refusé sa demande d’échantillon, affirmant ne pas vouloir être associée à West après ses nombreux scandales antisémites. West et la succession de Summer ont conclu un accord en juin 2024. Une partie des termes de cet accord était le retrait de la chanson de l’album Vultures 1.
En novembre 2024, plusieurs artistes hip-hop de Memphis ont poursuivi West et Ty Dolla Sign pour avoir échantillonné « Drank a Yak (Part 2) » (1994) dans leur chanson « Fuk Sumn ». Les artistes affirment avoir participé à des discussions pour l’autorisation de l’échantillon, mais les négociations ont été interrompues en raison du renouvellement du personnel de Kanye après ses diatribes antisémites. Cette affaire est toujours en suspens.
Enfin, la chanteuse-compositrice allemande Alice Merton poursuit Kanye pour son échantillon non autorisé de sa chanson « Blindside » dans sa chanson « Gun to My Head ». Cette action en justice a été engagée le 25 mars 2025. Merton affirme que Kanye a demandé la permission d’échantillonner la chanson en février 2024, mais elle a refusé car elle ne voulait pas être associée à lui. « Les valeurs de l’artiste sont contraires aux nôtres ». Cette affaire est toujours en cours.
