L’album emblématique « Dummy » de Portishead, qui a marqué la mouvance trip-hop des années 1990, a été publié le 22 août 1994, en plein cœur de l’été. Ce disque majeur de la décennie révèle au monde le groupe Portishead, formé de trois membres principaux aux influences musicales variées. Malgré les 25 ans de sa sortie en août 2019, aucune célébration spéciale n’a été organisée, le groupe étant en pause depuis 2015.
Geoff Barrow et Adrian Utley, membres du groupe, ont accordé quelques rares entretiens pour marquer cet anniversaire, alors que Beth Gibbons, chanteuse du groupe, reste toujours discrète dans les interviews. Le groupe a été formé en 1991, lorsque Barrow et Gibbons se sont rencontrés dans une agence pour l’emploi à Bristol et ont décidé de former Portishead.
Le duo s’est ensuite transformé en trio avec l’arrivée d’Adrian Utley, un guitariste issu de la scène jazz britannique. Ensemble, ils ont commencé à composer des morceaux, dont le célèbre « Sour Times ». Malgré leur pause actuelle, l’impact de Portishead et de leur album « Dummy » reste indéniable dans l’histoire de la musique. Durant cette période formatrice, l’apport de cet album est tel qu’il est souvent considéré comme le quatrième membre du groupe. Les démos ont attiré l’attention de plusieurs labels et un contrat a été signé avec Go! Discs en 1993. L’enregistrement de l’album s’est étalé sur environ dix-huit mois entre 1993 et 1994, dans trois studios différents. La production de l’album a été méticuleuse, avec Barrow, Gibbons, Utley et McDonald travaillant sans relâche pour obtenir le son qu’ils voulaient.
« Dans l’ensemble, je voulais vraiment faire un disque de hip-hop pur », déclare Geoff Barrow. « Avec le chant et les mélodies de Beth, c’est devenu autre chose, mais je ne voulais pas diluer les parties musicales pour les faire rentrer dans le format d’une chanson. Je voulais que ça sonne comme quelqu’un chantant sur des rythmes à la Wu-Tang Clan. »
Après des mois de travail intensif, l’album « Dummy » est finalement sorti le 22 août 1994. Il a été acclamé par la presse anglaise et internationale, remportant même le Mercury Music Prize en 1995. Avec près de quatre millions d’exemplaires vendus à ce jour, le succès de l’album a été une révélation pour Geoff Barrow.
Après cet accueil triomphal, le groupe a été qualifié de roi du trip-hop, bien qu’il ait toujours refusé de se catégoriser ainsi. « Trip-hop, ça ne veut rien dire, c’est juste une façon de catégoriser », affirme Adrian Utley.
Portishead : un album culte qui a marqué toute une génération
Portishead, groupe emblématique du trip-hop, a toujours cherché à se démarquer de ses illustres prédécesseurs tels que Massive Attack ou Tricky. Leur premier album, « Dummy », a suivi cette voie personnelle, se démarquant par sa mélancolie envoûtante et son son unique. Diffusé massivement sur les ondes, notamment avec les singles « Sour Times », « Numb » et « Glory Box », l’album a vite conquis un large public.
Un univers musical adopté par le cinéma et la publicité
L’univers musical de Portishead a également trouvé sa place dans le cinéma et la publicité. Les titres de l’album ont été utilisés dans des films tels que « Chacun cherche son chat » et « Beauté volée », ainsi que dans des publicités comme celle du parfum « Champs-Elysées » de Guerlain. Leur musique, empreinte de spleen et de solitude, a su toucher une génération entière et influencer de nombreux artistes, de Morcheeba à James Blake en passant par Sneaker Pimps et bien d’autres.
Même après vingt-cinq ans, « Dummy » garde toute sa puissance émotionnelle et continue de fasciner ceux qui l’écoutent. Les membres du groupe laissent planer le suspense quant à la sortie éventuelle d’un quatrième album, laissant entendre que tout dépendra du vent et de leur inspiration. En attendant, les fans peuvent toujours se plonger dans ce chef-d’œuvre intemporel, découvrant à chaque écoute de nouveaux détails et nuances.
