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Une victoire éclatante pour Mariah Carey dans la bataille du droit d’auteur de Noël
Une décision judiciaire fédérale a rejeté une poursuite en droit d’auteur contre Mariah Carey et son tube de Noël, « All I Want For Christmas Is You ».
En juin 2022, le chanteur country Vince Vance (de son vrai nom Andy Stone) a intenté un procès de 20 millions de dollars contre Carey. Il a ensuite retiré la plainte sans préjudice. En novembre 2023, Vance a de nouveau déposé la plainte aux côtés du co-auteur Troy Powers. Ils ont prétendu que leur chanson de 1989 du même titre avait été copiée par le tube de Noël de Carey.
Tant Vance que Powers ont soutenu que Carey avait eu accès à leur chanson en raison d’une « diffusion intensive » en 1993 et d’une performance à la Maison Blanche en 1994. Le procès affirme que la chanson de Carey partageait une « structure linguistique unique » et des éléments musicaux avec la composition de Vance.
Le juge Mónica Ramírez Almadani a rejeté ces allégations, citant des preuves d’un musicologue selon lesquelles les seuls éléments partagés par les chansons sont des « lieux communs des clichés de chansons de Noël ». C’est un argument que les avocats de Carey ont avancé lors de la plaidoirie, affirmant que l’utilisation du langage par Vance se retrouvait dans « une légion de chansons de Noël ».
Le professeur de l’Université de New York Lawrence Ferrara a témoigné avoir trouvé au moins 19 chansons qui incorporaient les mêmes idées lyriques et qui ont été publiées avant la chanson de Vance. Le juge Almadani a déclaré que les plaignants n’avaient pas prouvé que la chanson de Carey et celle de Vance étaient « substantiellement similaires selon le test extrinsèque ». Elle a également qualifié le comportement de Vance et de ses avocats d’outrageux, affirmant qu’ils avaient causé un retard inutile et augmenté inutilement le coût du litige.
En conséquence, Vance a été condamné à rembourser les frais juridiques de Carey engagés pour défendre l’affaire. La chanson emblématique de Noël de Carey lui rapporte gros année après année. Bien que les totaux annuels varient, on estime ses gains de redevances entre 2,5 et 3,3 millions de dollars chaque année.
Au fil des ans, la chanson aurait généré plus de 103 millions de dollars de revenus mondiaux en streaming et d’autres sources de revenus. Carey a embrassé son rôle de « Reine de Noël » et a proposé des produits dérivés sur le thème des fêtes et, l’année dernière, un spécial de Noël sur Apple Music.
