Scandale : Leon Botstein, le président de Bard College, sous le feu des projecteurs pour ses liens avec Jeffrey Epstein
Leon Botstein, président emblématique de Bard College et chef d’orchestre de renom, se retrouve aujourd’hui au cœur d’une polémique suite à la révélation d’une série d’emails le connectant à Jeffrey Epstein. Voici ce que nous savons.
Un lien troublant avec Epstein
Bard College a longtemps été associé à son président, Leon Botstein, dont la carrière et l’influence dans le domaine de l’éducation supérieure ont été saluées pendant des décennies. Cela inclut une longue et brillante carrière dans la musique classique ainsi que de nombreuses collaborations avec des orchestres, ensembles et artistes de renom.
Cependant, la récente publication d’une série de documents liés à Epstein par le Département de la Justice américain a jeté une lumière crue sur la relation pluriannuelle entre Botstein et le pédophile condamné.
Des échanges troublants
Botstein, directeur musical de l’American Symphony Orchestra, est mentionné plus de 2500 fois dans les emails d’Epstein. Certains de ces échanges concernent des confirmations de rendez-vous avec l’assistante d’Epstein, Leslie Groff. Mais les emails rédigés par Botstein laissent transparaître une relation empreinte d’admiration, même plusieurs années après la condamnation d’Epstein en 2008 pour sollicitation de mineur à des fins de prostitution.
En 2013, Botstein écrivait qu’il chérissait « cette nouvelle amitié » et invitait Epstein à visiter le campus du Bard High School Early College à Queens. En 2018, il lui envoyait une note de soutien après une mauvaise presse, lui disant qu’il espérait que le financier « tiendrait bon ».
Des explications controversées
Botstein affirme que cette relation était purement transactionnelle et axée sur la collecte de fonds pour l’école. Il insiste sur le fait qu’Epstein n’était pas un ami, malgré les emails laissant entendre une relation plus familière. Les deux hommes ont même discuté de Vladimir Nabokov, auteur du roman controversé « Lolita », dont Epstein possédait plusieurs exemplaires, après qu’Epstein ait fait un don de 125 000 dollars à l’école.
« Je chéris grandement cette nouvelle amitié et j’admire réellement la façon dont vous menez vos affaires », écrivait Botstein dans un email de mars 2013.
Malgré le statut d’agresseur sexuel enregistré d’Epstein, Botstein ne semblait pas s’inquiéter et l’a même invité à visiter une école secondaire remplie d’élèves de l’âge de nombreuses victimes d’Epstein.
Appels à la démission
En dépit des affirmations de Botstein, les étudiants de Bard College ont qualifié les révélations de « répugnantes ». Deux pétitions réclamant la démission de Botstein ont circulé sur les réseaux sociaux, avec des signatures présumées d’étudiants, d’anciens élèves, de parents et de membres du corps enseignant de Bard. Mais jusqu’à présent, Bard n’a pas indiqué que Botstein démissionnerait.
