Netflix se prépare à acheter Warner Bros. Discovery dans un accord de 83 milliards de dollars, suscitant des réactions mitigées
Netflix a annoncé vendredi un accord définitif pour acquérir Warner Bros. Discovery, y compris ses studios de cinéma et de télévision, HBO Max et HBO, avec une évaluation impressionnante de 82,7 milliards de dollars. Si approuvé par les régulateurs, la fusion placerait deux des plus grands services de streaming du monde sous un même toit.
Un géant du streaming en devenir
Le cash et les actions de Warner sont évalués à 27,75 dollars par action, avec une valeur d’entreprise totale de 82,7 milliards de dollars, dette incluse, et une valeur en actions de 72 milliards de dollars. La finalisation de l’accord est prévue dans les 12 à 18 prochains mois après que Warner aura achevé la séparation de ses opérations câblées précédemment annoncée. À noter que des réseaux comme CNN et Discovery ne sont pas inclus dans l’accord.
Cependant, la fusion proposée suscite déjà un examen antitrust intense, en particulier pour son effet sur les services de streaming.
« Netflix est actuellement le principal service de streaming », a déclaré Mike Proulx, vice-président et directeur de la recherche chez Forrester. « Maintenant, combiné avec HBO Max, il se consolidera absolument en tant que Goliath de l’industrie du streaming. »
Des réactions mitigées
Parallèlement, la Writers Guild of America (WGA) s’est jointe à d’autres groupes de l’industrie pour exprimer son opposition à l’accord proposé. La WGA a spécifiquement averti qu’une telle fusion éliminerait des emplois, réduirait les salaires et augmenterait les prix pour les consommateurs.
« Le fait que la plus grande entreprise de streaming au monde avale l’un de ses plus grands concurrents est ce que les lois antitrust étaient censées empêcher », a déclaré la guilde dans un communiqué. « Le résultat éliminerait des emplois, ferait baisser les salaires, aggraverait les conditions de tous les travailleurs du divertissement, augmenterait les prix pour les consommateurs et réduirait le volume et la diversité du contenu pour tous les téléspectateurs. Les travailleurs de l’industrie ainsi que le grand public sont déjà touchés par quelques grandes entreprises puissantes qui exercent un contrôle strict sur ce que les consommateurs peuvent regarder à la télévision, en streaming et dans les salles. Cette fusion doit être bloquée. »
Préoccupations de l’industrie du divertissement
D’autres groupes de l’industrie du divertissement opposés à la prise de contrôle comprennent le Producers Guild of America (PGA), le Directors Guild of America (DGA) et Cinema United, le groupe commercial de l’industrie du cinéma autrefois connu sous le nom de National Association of Theater Owners.
« Alors que nous traversons des périodes dynamiques de changements économiques et technologiques, notre industrie, avec les décideurs politiques, doit trouver un moyen de protéger les moyens de subsistance des producteurs et la distribution cinématographique réelle, tout en favorisant la créativité, en promouvant des opportunités pour les travailleurs et les artistes, en donnant aux consommateurs des choix et en défendant la liberté d’expression », indique le communiqué du PGA. « C’est le test que l’accord Netflix doit réussir. Nos studios hérités sont plus que des bibliothèques de contenu – dans leurs coffres se trouvent le caractère et la culture de notre nation. »
« Nous croyons qu’une industrie dynamique et concurrentielle – qui favorise la créativité et encourage une véritable concurrence pour les talents – est essentielle pour protéger les carrières et les droits créatifs des réalisateurs et de leurs équipes », a déclaré le DGA. « Nous rencontrerons Netflix pour exposer nos préoccupations et mieux comprendre leur vision de l’avenir de l’entreprise. Pendant que nous effectuons cette diligence raisonnable, nous ne ferons pas d’autres commentaires. »
« L’acquisition proposée de Warner Bros. par Netflix constitue une menace sans précédent pour l’industrie mondiale de l’exploitation cinématographique », a déclaré Michael O’Leary, PDG de Cinema United. « L’impact négatif de cette acquisition touchera les cinémas, des plus grands circuits aux indépendants d’une seule salle dans les petites villes aux États-Unis et dans le monde entier. »
Une vision pour l’avenir
Netflix a déclaré qu’elle prévoit de maintenir les activités actuelles de Warner Bros., y compris la sortie des films de Warner Bros. en salles. Le service de streaming a également indiqué qu’il maintiendrait HBO Max en tant que service « distinct », du moins pour le moment.
« Depuis plus d’un siècle, Warner Bros. a enthousiasmé les publics, capturé l’attention du monde et façonné notre culture », a déclaré David Zaslav, PDG de Warner Bros. Discovery. « En nous unissant avec Netflix, nous veillerons à ce que les gens partout continuent de profiter des histoires les plus résonnantes du monde pour les générations à venir. »
« Notre mission a toujours été d’entraîner le monde », a déclaré Ted Sarandos, co-PDG de Netflix. « En combinant la bibliothèque incroyable de séries et de films de Warner Bros. – des classiques intemporels comme Casablanca et Citizen Kane, aux favoris modernes comme Harry Potter et Friends – avec nos titres définissant la culture comme Stranger Things, KPop Demon Hunters et Squid Game, nous pourrons le faire encore mieux. Ensemble, nous pouvons donner aux publics plus de ce qu’ils aiment et contribuer à définir le prochain siècle de narration. »
