Une performance en direct de T.I., qui a confirmé son intention de demander un nouveau procès spécifique aux dommages dans une longue bataille judiciaire centrée sur les OMG Girlz. Crédit photo : Carla
Un nouveau procès pour déterminer les dommages punitifs dans la bataille juridique épique entre T.I. et MGA Entertainment
Après plusieurs années et trois procès, la bataille juridique marathon entre T.I. et MGA Entertainment est sur le point de recevoir un autre procès, cette fois pour redéterminer les dommages punitifs.
Le juge en charge l’a confirmé plus tôt cette semaine, et les parties concernées ont pris hier la première étape pour planifier le quatrième procès. Comme certains le savent, la saga se concentre sur la ligne de poupées L.O.L Surprise! O.M.G. de MGA, créateur des Bratz, et le groupe OMG Girlz.
Avec T.I., sa femme Tameka (alias « Tiny ») et OMG Girlz (non pas les membres individuels, y compris la fille de Tiny, Zonnique Pullins) en tant que plaignants, les parties déposantes maintiennent que la société défenderesse a copié la ressemblance du groupe de filles et son « look signature » dans plusieurs poupées.
De l’autre côté du conflit, MGA soutient qu’elle n’a pas enfreint de droits de propriété intellectuelle et a riposté avec ses propres revendications.
En se concentrant sur les conclusions pratiques, il y a eu bien sûr plusieurs rebondissements dans cette longue confrontation judiciaire – MGA est sortie victorieuse lors d’un procès en 2023.
Une décision de la Cour suprême a ensuite entraîné un procès en 2024 – et, finalement, un verdict en faveur des plaignants de T.I. Le jury a accordé à OMG Girlz près de 18 millions de dollars de dommages réels et des dommages punitifs approchant les 54 millions de dollars, pour un total dépassant un stupéfiant 71 millions de dollars.
Avançons jusqu’au début de 2025, lorsque le juge James Selna a provisoirement réduit l’énorme récompense du côté punitif. Et cette semaine, conformément aux motions formelles de MGA, le tribunal a réitéré que « le verdict du jury sur les dommages punitifs ne peut pas être maintenu ».
« Dans ce cas, le tribunal estime que le montant maximal de dommages punitifs soutenable par la preuve est de 1 dollar », a écrit le juge Selna. « En évaluant la preuve de la volonté ou de l’intention de MGA, le tribunal estime que ce montant reflète la juste valeur d’une récompense punitive pour la conduite de MGA. »
Il va sans dire que la réduction massive de la récompense punitive n’a pas été (et n’est pas) bien accueillie par T.I. et Tiny, qui avaient déjà clairement indiqué leur intention de rejeter le remittitur et de demander un nouveau procès sur les dommages.
Les parties d’OMG Girlz ont donc formellement refusé le remittitur de 1 dollar hier. Selon le même document, les avocats de l’équipe T.I. sont prêts à discuter avec les avocats de MGA d’un « calendrier de rédaction proposé pour la structure du nouveau procès sur les dommages punitifs ».
Il sera bien sûr intéressant de suivre ce procès – et le verdict crucial. Dans une perspective plus large, cette décision marque le dernier rebondissement dans une série de développements juridiques peu idéaux pour T.I., que la cour fédérale a récemment interdit d’utiliser le titre Situationships pour un prochain film.
