Une performance live de Pusha T avec Clipse. Crédit photo: Ben Sisto
Le scandale Drake contre Universal Music continue : Selon Pusha T, les dirigeants de la filiale Def Jam du géant musical lui ont demandé de censurer un couplet de Kendrick Lamar sur le prochain album de Clipse. La ‘demande’ a finalement fait capoter le contrat avec le label.
L’anecdote particulièrement intéressante a été révélée dans une nouvelle interview de GQ avec Pusha T et son frère Malice, qui s’apprêtent à sortir Let God Sort Em Out en tant que Clipse le mois prochain. Le premier album du duo depuis 2009, ce projet produit par Pharrell Williams était initialement censé être publié via Def Jam/UMG.
Comme l’explique Pusha, Def Jam a donné son accord pour l’album, à l’exception d’un couplet de Kendrick Lamar sur « Chains & Whips ». Selon Pusha, malgré ses remarques publiques sur les difficultés à faire venir Lamar en studio, l’enregistrement s’est terminé il y a un moment.
Mais après le duel Lamar-Drake qui a pris le devant de la scène et alimenté une vilaine poursuite judiciaire entre ce dernier rappeur et Universal Music, UMG était réticent à sortir la chanson (et l’album) si elle contenait les vers de Lamar.
À quel point étaient-ils réticents, vous demandez-vous?
Bien que Pusha affirme que les paroles en question ne visent ni directement ni indirectement Drake, Def Jam lui aurait demandé de « censurer » l’apparition de Lamar. Apparemment, il a refusé de le faire, d’où l’annonce de la semaine dernière selon laquelle Let God Sort Em Out serait disponible via Roc Nation.
En fait, outre avoir permis à Clipse de trouver une nouvelle maison professionnelle, Def Jam a également laissé partir Pusha (qui avait lui-même eu une petite querelle avec Drake il y a quelques années) de son contrat solo, selon l’interview.
Cependant, « permettre » et « laisser » ne peignent pas nécessairement un tableau complet ici. Lors d’une entrevue séparée, le manager de Pusha, Steven Victor, a expliqué que Clipse avait déboursé une somme à sept chiffres pour rompre le contrat.
En clair : le conflit avec Drake a un effet très réel sur les sorties et les contrats d’artistes d’Universal Music. Avec la bataille à enjeux élevés toujours en cours – l’équipe de Drake a terminé le mois de mai en ripostant à la demande de rejet d’UMG – il sera certainement intéressant de garder cela à l’esprit à l’avenir.
(Note annexe : Lamar aurait retiré plusieurs attaques contre Drake de « Euphoria » également, comme l’a révélé Terrence « Punch » Henderson de Top Dawg en début d’année 2025.)
Allant de l’avant avec cette idée importante (et les implications possibles non seulement pour les futures pistes de diss, mais pour tous les efforts de rap), les avocats de Drake insistent sur le fait que « Not Like Us » a en réalité amené le public à croire que leur client est un pédophile.
“La théorie d’UMG est que tout cela était de l’‘hyperbole’ – une blague inoffensive qu’aucune personne raisonnable ne prendrait au sérieux car c’était une ‘bataille de rap’”, ont résumé les avocats de Drake dans le dépôt de fin mai.
“Mais la théorie d’UMG entre en collision avec la réalité que les fausses allégations de pédophilie de l’enregistrement, diffusées au monde entier par la plus puissante compagnie musicale, se sont révélées toxiques et indélébiles. En d’autres termes, le récit de ‘juste une blague’ d’UMG se heurte de plein fouet aux faits concrets”, ont-ils poursuivi.
