Teresa Ribera, vice-présidente de la Commission européenne, que des centaines de dirigeants d’indépendants exhortent à intensifier une enquête sur l’acquisition proposée de Downtown par Universal Music Group. Crédit photo : UE
Plus de 200 dirigeants d’indépendants demandent à la Commission européenne de lancer une enquête approfondie de la phase deux sur l’acquisition proposée de Downtown par Universal Music.
Cette requête est la dernière d’une série de réactions publiques contre la transaction de 775 millions de dollars, que la Commission examine depuis avril. Le même organe exécutif de l’UE a jusqu’au 22 juillet pour approuver l’acquisition controversée – ou, à défaut, passer à la deuxième phase d’enquête.
Comme son nom l’indique, cette deuxième phase s’étendrait sur plusieurs mois et impliquerait un examen plus approfondi de l’accord recherché, qui a suscité l’opposition du secteur indépendant dès le départ. À deux semaines de la date limite d’approbation ou de mise en garde, l’opposition se renforce une fois de plus.
Adressée spécifiquement à Teresa Ribera, vice-présidente de la Commission européenne, la lettre en question critique l’acquisition de Downtown par Universal Music comme « un risque sérieux » pour la concurrence dans le secteur musical en Europe et au-delà.
« L’accord placerait une partie importante de l’infrastructure essentielle sous le contrôle du leader du marché », précise le texte. « De nombreuses entreprises musicales indépendantes sont déjà liées aux services de Downtown, ce qui signifie que nous devrions compter sur notre plus grand concurrent pour connecter nos artistes et leur musique à leurs fans.
« C’est pourquoi il est crucial que l’accord soit examiné à travers le prisme de sa ‘part de contrôle’ sur l’économie des marchés numériques, ainsi que sur le marché physique, et non simplement par la part de revenus », poursuit la lettre.
Un autre point de préoccupation est l’accès post-acquisition d’Universal Music aux « données des concurrents utilisant ses services ».
« Ces données sont étendues, allant des informations de distribution – y compris les tendances des artistes et des chansons, et les performances sur les plateformes numériques – jusqu’à des informations commerciales critiques telles que les prix, les termes contractuels et les relations stratégiques », maintient la lettre ici. « Pouvoir accéder à toutes ces données donnerait à UMG un accès dérobé aux autres entreprises concurrentes sur le marché et renforcerait encore davantage sa position déjà avantageuse. »
En ce qui concerne les signataires, parmi les nombreuses personnes derrière la lettre se trouvent Richard James Burgess, directeur de l’A2IM, Maria Amato, directrice générale de l’Association australienne des labels indépendants, Gee Davy de l’AIM, Paul Redding, PDG de Beggars Group, Martin Goldschmidt, président de Cooking Vinyl, Charles Caldas de Exceleration Music, Helen Smith, PDG de l’IMPALA, et Noemí Planas, PDG du Worldwide Independent Network, pour n’en citer que quelques-uns.
Ainsi, tous les regards sont tournés vers la décision de la Commission européenne, que nous devrions connaître d’ici le mardi 22. Bien sûr, il est important d’éviter de tirer des conclusions avant cela.
En même temps, nous ne devrions pas négliger la tendance actuelle ; il est sûr de dire que les critiques considérables de la transaction ne réduisent pas les chances d’une enquête de phase deux. Il est également important de rappeler que la Commission ne semble pas enthousiasmée par l’acquisition, qu’elle a précédemment qualifiée de « menaçant de toucher significativement à la concurrence ».
