**Scandale chez Ticketmaster : des millions de pots-de-vin révélés par l’indictment de Tim Leiweke**
Une affaire explosive secoue l’industrie du divertissement alors que l’ancien PDG du Oak View Group (OVG), Tim Leiweke, est inculpé pour un vaste réseau de corruption. En plus d’un système d’enchères truquées, des pots-de-vin secrets versés par Ticketmaster ont été mis au jour. Des dizaines de millions de dollars ont ainsi circulé, sans que les lieux de spectacle (et personne d’autre) ne s’en doutent.
### Révélations choquantes
La semaine dernière, DMN a été le premier à rapporter l’inculpation de Tim Leiweke par le ministère de la Justice des États-Unis, notamment pour des allégations de manipulation du processus d’enchères pour la gestion du Moody Center d’Austin. Mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg selon les documents d’inculpation examinés par Digital Music News ce matin.
Alors que l’inculpation du DOJ mentionne les activités présumées de trucage des enchères par OVG, la révélation la plus marquante concerne des preuves issues d’e-mails internes pointant vers des dizaines de millions de dollars de pots-de-vin de la part de Ticketmaster, propriété de Live Nation. Ces communications révèlent que Ticketmaster a versé des paiements secrets à Leiweke et au Oak View Group pour inciter les lieux à utiliser exclusivement Ticketmaster au détriment d’autres partenaires de billetterie.
### Un scandale de grande ampleur
Oak View Group, dirigé par Leiweke et Irving Azoff, a été fondé en 2015. Depuis l’inculpation très médiatisée du DOJ, Leiweke a pris du recul par rapport à ses fonctions de PDG.
Les paiements ont été effectués en échange des efforts de OVG et de Leiweke pour inciter d’autres propriétaires et exploitants d’arènes à signer des accords de billetterie exclusifs avec l’entreprise détenue par Live Nation. Tout au long de ces processus, les représentants des lieux n’ont pas été informés de la relation entre OVG et Live Nation.
### Un complot dévoilé
Les e-mails exposant ces pots-de-vin ont été découverts lors d’une enquête réglementaire sur la fusion proposée entre Legends Hospitality et ASM Global. Ils montrent que Leiweke et OVG ont reçu à la fois des paiements initiaux et des incitations annuelles de Ticketmaster. Comme mentionné, l’arrangement n’a pas été divulgué aux lieux partenaires d’OVG, même si OVG avait été engagé pour représenter leurs intérêts.
Le ministère de la Justice des États-Unis allègue que cette relation secrète a donné à Ticketmaster un monopole sur la billetterie de nombreuses arènes à travers le pays, sapant la concurrence et la transparence dans l’industrie.
OVG est accusé d’avoir plaidé en faveur de contrats exclusifs avec Ticketmaster pour ses propres lieux et ceux gérés par des tiers. Les responsables notent qu’OVG a agi en tant que « proxénète, marteau et protecteur » pour Live Nation et Ticketmaster en exploitant leur empreinte de gestion pour protéger les entreprises de leurs rivaux et de l’examen public.
Dans le cadre de la fusion très médiatisée de 2010 entre Ticketmaster Entertainment et Live Nation, Irving Azoff a été PDG de Ticketmaster. Le leadership d’Azoff chez Ticketmaster a été considéré comme crucial pour l’approbation de la fusion.
